Giá năng lượng tăng và áp lực ngày càng tăng từ các nhà sản xuất thiết bị gốc (OEM) về thời gian giao hàng đã đặt nhiều nhà cung cấp ô tô vào tình thế áp lực kép: cắt giảm chi phí và vận chuyển nhanh hơn. Một nhà máy phụ tùng ô tô của Mỹ đã phát hiện ra rằng nguồn tiêu hao lớn nhất về năng lượng và thời gian chu kỳ ẩn là lò xử lý nhiệt kiểu hộp cũ nằm giữa công đoạn gia công và kiểm tra cuối cùng.

Điểm khó khăn: chi phí kilowatt-giờ cao và dây chuyền không cân bằng

Lò nung cũ gây ra hai vấn đề chính:

• Tiêu thụ năng lượng cao trên mỗi linh kiện hoàn thiện
  Lớp cách nhiệt lỗi thời, các bộ phận làm nóng không được tối ưu hóa và thời gian làm nóng kéo dài làm tăng mức sử dụng khí đốt hoặc điện. Ngay cả khi tải một phần, lò nung vẫn tiêu thụ gần như cùng một lượng điện.

• Hoạt động chậm, theo lô làm gián đoạn dòng chảy của dây chuyền
  Trong khi công đoạn gia công thượng nguồn và rửa/kiểm tra hạ nguồn đã được tự động hóa, lò xử lý nhiệt vẫn hoạt động theo các lô lớn, chậm. Các bộ phận phải chờ trong hàng đợi, WIP (sản phẩm dở dang) tăng lên và tổng thời gian chu kỳ của dây chuyền bị giới hạn bởi chu kỳ của lò nung.

Lò xử lý nhiệt kiểu ống 580kW tùy chỉnh: được thiết kế cho thời gian chu kỳ và hiệu quả

Để giải quyết cả chi phí và thông lượng, nhà máy đã triển khai Lò xử lý nhiệt tùy chỉnh 580kW dựa trên thiết kế kiểu ống:

• Tải liên tục hoặc bán liên tục cho phép lò nung hoạt động gần với thời gian chu kỳ tự nhiên của các tế bào gia công.

• Gói vật liệu chịu lửa và cách nhiệt được tối ưu hóa làm giảm tổn thất nhiệt và cải thiện việc sử dụng hiệu quả công suất 580kW đã lắp đặt.

• Điều khiển dựa trên công thức cho phép điều chỉnh nhanh chóng giữa các họ bộ phận mà không cần điều chỉnh thủ công lặp đi lặp lại.

Khả năng 1100°C của lò cung cấp cho công ty không gian cho các quy trình khắt khe hơn mà không làm quá tải hệ thống hoặc kéo dài chu kỳ.

Kết quả: giảm chi phí trên mỗi bộ phận và dây chuyền nhanh hơn, mượt mà hơn

Sau khi tích hợp Lò xử lý nhiệt tùy chỉnh vào dây chuyền, nhà máy đã báo cáo:

• Giảm chi phí năng lượng trên mỗi bộ phận tốt, nhờ cách nhiệt tốt hơn, thời gian chờ ngắn hơn và chu kỳ gia nhiệt hiệu quả hơn.

• Cải thiện thời gian chu kỳ và giảm WIP, vì việc xử lý nhiệt không còn buộc phải thực hiện các lô lớn, chậm; các bộ phận di chuyển liên tục hơn trong dây chuyền.

• Sử dụng lao động tốt hơn, với việc người vận hành tập trung vào giám sát và chất lượng thay vì tải và khắc phục sự cố thủ công.

Đối với nhà máy phụ tùng ô tô của Mỹ này, Lò xử lý nhiệt tùy chỉnh 580kW, 1100°C đã trở thành một công cụ chiến lược: không chỉ là một lò thay thế, mà là một yếu tố then chốt cho một dây chuyền sản xuất tinh gọn hơn, tiết kiệm năng lượng hơn.